共价键是化学键，其中两个或多个元素通过共享电子连接在一起，而不是像离子键那样转移电子。这些键往往与元素周期表中的非金属元素一起出现。水是一种常见的物质，由通过共价键连接的氢和氧组成。这些元素被认为是共价的。其他可以形成共价键的元素包括氮、碳和氟。
非金属的特性元素周期表分为两大类：金属和非金属。元素周期表中有18种非金属和80多种金属。尽管非金属组包含具有多种特性的元素，但这些元素都有某些共同点。例如，非金属是比金属元素更差的热和电导体。非金属的密度也低于金属，熔点和沸点也较低。使非金属共价的主要特征是它们具有高电负性，这使得它们更容易形成共价键。非金属也构成了生物体的大部分组织。
共价键的特征由于非金属具有高负电性，因此它们在键合过程中更不愿意放弃电子。负电性较低的金属元素在键合过程中很容易放弃电子，从而通过离子键合形成稳定的化合物。在离子键合过程中，许多金属会将电子放弃给非金属。根据八位组规则，即元素希望拥有的电子数作为最接近的稳定惰性气体，化合物通过共享两个元素都不想放弃的电子在两个高电负性非金属元素之间形成。由于共价键通常在两种非金属之间形成，因此这些化合物表现出许多与非金属元素相同的特性。
共价元素周期表中发现的非金属共价元素包括：
氢
碳
氮
磷
氧
硫
硒
此外，所有的卤族元素，包括氟、氯、溴、碘和砹，都是共价非金属元素。极其稳定的惰性气体，包括氦、氖、氩、氪、氙和氡，也都是非金属共价元素。这些元素通过共享电子形成化合物而彼此形成键。
常见的共价化合物共价化合物的命名方式是列出化合物式中的第一个、第二个和后续元素，然后在最后一个元素上添加结尾的“-ide”。如果化合物的每个元素有一个以上的电子，则在元素旁边的下标中添加电子数。例如，CF4或四氟化碳是一种被认为是强温室气体的共价化合物。地球上天然发现的一些最常见的化合物是由非金属元素及其共价键构成的。例如，水或H2O是地球上最丰富的化合物，由两个氢电子和一个氧电子之间的共价键形成。
